早在15世紀(jì)中葉，便有人研制測量海水深度的儀器。但是比較簡便而又可靠的測溫工具,是1874年研制出的顛倒溫度表。隨后又設(shè)計(jì)出?？寺Ａ饔?jì)。20世紀(jì)初研制出了回聲測深儀。1938年研制出機(jī)械式深溫計(jì)，從而可以快速觀測水溫隨深度的變化。直到20世紀(jì)50年代以前，海洋觀測主要使用機(jī)械式儀器，回聲測深儀是唯一的電子式測量裝置。60年代以后，海洋觀測儀器在設(shè)計(jì)上大量采用新技術(shù)，逐步實(shí)現(xiàn)了電子化。海洋觀測儀器的電子化，是從單項(xiàng)測量儀器開始的，以后又發(fā)展多要素的綜合儀器,例如鹽溫深測量儀。今后,海洋觀測儀器將不斷改進(jìn)結(jié)構(gòu),降低功耗，增加可靠性,除傳感器多樣化外,信號形式和儀器終端將日趨通用化,并進(jìn)一步向智能化發(fā)展。

“十一五”期間，為強(qiáng)化863計(jì)劃海洋技術(shù)領(lǐng)域海洋儀器設(shè)備研制過程的質(zhì)量控制，規(guī)范海試過程和評價(jià)程序，863計(jì)劃海洋技術(shù)領(lǐng)域辦公室發(fā)布實(shí)施了《海洋儀器設(shè)備研制質(zhì)量管理規(guī)范》和《規(guī)范化海上試驗(yàn)管理辦法》（試行），并在儀器設(shè)備研發(fā)類項(xiàng)目管理中推行第三方檢驗(yàn)和監(jiān)理制度。通過近10年的實(shí)踐，使863計(jì)劃資助研發(fā)的海洋儀器設(shè)備不僅具有技術(shù)先進(jìn)性，而且在實(shí)用性和可靠性方面取得很大提高，結(jié)束了我國自主研發(fā)的海洋儀器設(shè)備絕大多數(shù)僅僅是展品的時代，涌現(xiàn)出如“蛟龍?zhí)枴陛d人潛水器、“海馬號”無人遙控潛水器等一系列在項(xiàng)目驗(yàn)收后即能投入應(yīng)用的重大成果，大幅提升了我國海洋探查和資源開發(fā)技術(shù)能力。2016年，一批海洋863成果集中亮相國家“十二五”科技創(chuàng)新成就展，習(xí)近平總書記對全國產(chǎn)4500米載人潛水器球殼制造成功給予了高度贊揚(yáng)。

目前，“實(shí)施嚴(yán)格質(zhì)量控制”、“推行規(guī)范化海上試驗(yàn)”的科技研發(fā)理念已在海洋科技界深入人心，公共平臺為科研人員提供海試條件和保障，廣大涉海的科研團(tuán)隊(duì)正在實(shí)現(xiàn)真正“下?！?。