印度空間研究組織（ISRO）可能在2021年或2022年將一架著陸器送上火星，此后不久，可能還將向金星發(fā)射一枚軌道飛行器。ISRO主席A. S. Kiran Kumar日前在班加羅爾向媒體表示：“政府讓我們規(guī)劃這一系列任務?！?/span>
印度是第一個首次嘗試飛抵火星便宣告成功的國家——它的火星軌道探測器任務（MOM，又被稱為曼加里安號）于2014年進入火星軌道。這架探測器持續(xù)向位于班加羅爾的地面指揮中心發(fā)回數(shù)據(jù)；它的一幅極佳的火星圖像還登上了去年11月發(fā)行的美國《國家地理》雜志的封面。
然而批評人士認為，正如ISRO對MOM的稱謂一樣，這個“技術論證者”僅僅遞送了最低限度的科學預期。例如，曼加里安號攜帶的甲烷傳感器顯然未能在火星大氣中探測到甲烷羽流。
“曼加里安號是一個工程學奇跡，但卻沒有令人興奮的科學產(chǎn)出，這是因為實驗和儀器本身的平庸所致?！?/span>ISRO前負責人、ISRO科學顧問委員會主席U. R. Rao說，“小工具只能給我們帶來小科學?！?/span>
在日前公布的2017年預算草案中，印度政府再次為火星探測任務亮起了綠燈。ISRO有希望將一個主要的科學構想升級為第二項火星任務，并打算與法國展開合作。
法國空間局國家太空研究中心（CNES）負責人Jean-Yves Le Gall表示：“下一步必須要有一架著陸器。研制一架火星著陸器并不容易，但這將是一項很有趣的工作?！?/span>
ISRO目前正在考慮是否要為臨時命名為“MOM II”的這項火星探測任務增添一輛火星車；而最終的決定可能取決于印度將于明年早些時候進行的下一次月球探測任務的結果，后者將是印度月球車的首次登臺演出。
