12月27日,由科技日?qǐng)?bào)社主辦,部分兩院院士、資深科技記者和網(wǎng)友共同評(píng)選出的2016年國(guó)際十大科技新聞揭曉。這十大新聞中包括人類首次直接探測(cè)到引力波、中國(guó)500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡啟用、人工智能“阿爾法狗”擊敗人類圍棋高手……
數(shù)千年來(lái),人類依靠直覺(jué)去探索世界運(yùn)行的原理。雖然這種方式也會(huì)讓我們誤入歧途,譬如曾相信地球是平的,但結(jié)果仍然是真理大過(guò)謬誤?,F(xiàn)在,我們認(rèn)識(shí)世界的方式正發(fā)生劇變:人工智能刷新著超越人類的成績(jī)、引力波將帶來(lái)天文學(xué)革命、基因編輯讓設(shè)計(jì)生命近在咫尺、量子計(jì)算機(jī)虎視眈眈地要推翻50年來(lái)的經(jīng)典運(yùn)作方式……這些都曾是一座座充滿理想主義色彩的城堡,而我們,已逐漸趨近城堡的大門。
1、人類首次實(shí)現(xiàn)火箭海上回收
大西洋海面上,一艘駁船等待著“獵鷹9”號(hào)的回歸。船身上用巨大字體寫著“當(dāng)然,我依舊愛(ài)你”,這是它的名字。它和它的火箭已失敗了四次。上一回,它被等來(lái)的火箭砸出一個(gè)大坑。然而,它依然愛(ài)它。
這件事的技術(shù)難度就好比發(fā)射了一根鉛筆,讓它飛越紐約帝國(guó)大廈后,再精準(zhǔn)筆直地落在一塊漂浮的橡皮上。但再棘手,太空探索技術(shù)公司(SpaceX)也不曾放棄海上著陸的打算。雖然陸地回收既能簡(jiǎn)化過(guò)程,也能縮短重啟時(shí)間,卻需要攜帶更多的燃料,同時(shí)會(huì)相應(yīng)減少貨物運(yùn)輸量。海上著陸就靈活多了,節(jié)省下來(lái)的費(fèi)用也更為可觀——這才是長(zhǎng)久之計(jì)。
4月9日已是SpaceX的第五次嘗試。在“獵鷹9”號(hào)升空8分26秒鐘后,脫離飛船自主下降的火箭第一級(jí)進(jìn)入監(jiān)控畫面,再9秒后,火箭第一級(jí)已穩(wěn)穩(wěn)地站立在了駁船上,沒(méi)有傾倒,沒(méi)有爆炸。佛羅里達(dá)控制中心歡聲一片。
人類歷史上首次海上火箭回收由此實(shí)現(xiàn)。這意味著,火箭回收除陸地外,又多了一個(gè)新的選擇,低成本太空運(yùn)輸時(shí)代從此開啟。這是人類探索火箭可重復(fù)利用技術(shù)的一個(gè)重要里程碑,也是邁進(jìn)宇宙的一大步。更重要的是,它不僅將對(duì)航天產(chǎn)業(yè)產(chǎn)生影響,也對(duì)未來(lái)的人類創(chuàng)新意義深遠(yuǎn)。
2、人工智能“阿爾法狗”擊敗人類圍棋高手