這項研究報告發(fā)表在網(wǎng)絡版《天體物理學報》上，是基于W.M凱克天文臺采集的數(shù)據(jù)獲得的，研究報告合著作者、加州大學洛杉磯分校天文學教授愛麗絲-夏普利(Alice Shapley)說：“這是迄今勘測到包含氧氣的最遙遠星系，該星系的歷史可追溯至120億年前?！?/span>

COSMOS-1908星系含有大量氧氣是天文學家更好地理解數(shù)十億年前星系進化時期昏暗遙遠星系數(shù)量的一個重要墊腳石，這個星系包含著大約10億顆恒星，相比之下，銀河系包含著大約1000億顆恒星，宇宙中一些星系包含數(shù)量更多，另一些星系包含數(shù)量略少一些。此外，天文學家觀測發(fā)現(xiàn)COSMOS-1908星系包含的氧氣數(shù)量是太陽的20%。

研究負責人、天文系研究生賴安-桑德斯稱，此前天文學家依賴間接和不精確技術(shù)評估遙遠星系中的氧氣含量，目前加州大學洛杉磯分校研究人員使用一種直接勘測方法。

桑德斯說：“鄰近星系會變得更加明亮，我們必須有一個非常好的方法測量鄰近星系的氧氣數(shù)量。對于昏暗遙遠的星系，這項任務變得更加困難，在這項研究之前，我們并不知道遙遠星系中是否能探測到多少氧氣。這項研究表明，我們能夠測量到氧氣含量，并對比星系形成模型，分析恒星的形成歷史。”

星系中氧氣數(shù)量的確定主要取決于3個因素，一是宇宙早期恒星誕生速度明顯高于當前宇宙恒星誕生速度時，大型恒星以超新星爆炸形式結(jié)束生命時釋放的氧氣數(shù)量；二是“超級風星系”以時速數(shù)十萬公里的速度推進氧氣和其它宇宙氣體時噴射的氧氣數(shù)量；三是多少原始氣體從不包含大量氧氣的星系際介質(zhì)進入星系之中。

夏普利說：“如果我們測量出一個星系中包含的氧氣數(shù)量，將有助于揭曉整個星系進化過程，有助于洞悉星系如何形成和進化、為什么星系具有不同結(jié)構(gòu)、星系如何與星際環(huán)境交換物質(zhì)等?！?/span>

他認為，測量氧氣含量將有助于揭曉超級風對于星系進化的重要作用，測量星系中的氧氣含量是一種關鍵的方法，有助于我們理解星系如何成長，以及如何噴涌氣體進入星系際介質(zhì)。