近期，中國科學(xué)院高能物理所發(fā)布正式啟動原初引力波探測工作。項(xiàng)目首席科學(xué)家、中科院高能物理所研究員張新民在接受采訪時表示，阿里即將建設(shè)的觀測站將是世界上第一個地處北半球的原初引力波觀測站，也是我國第一次啟動引力波探測實(shí)驗(yàn)。他說：“項(xiàng)目組計(jì)劃用5年的時間，在西藏阿里建成‘阿里一號’望遠(yuǎn)鏡并開始科學(xué)觀測。”
什么是原初引力波？
原初引力波是宇宙開端的大爆炸產(chǎn)生的引力波，在宇宙誕生的最初的瞬間，宇宙中充滿稠密的物質(zhì)，以致由粒子間的碰撞而產(chǎn)生的引力波被另一些粒子吸收了。在宇宙迅速擴(kuò)張的暴脹階段，宇宙的密度突然下降，釋放出的引力波不再被吸收。所以，發(fā)現(xiàn)原初引力波被認(rèn)為是對早期宇宙理論的檢驗(yàn)。
觀測站選址歷時10年
西藏阿里地區(qū)位于青藏高原北部，有“世界屋脊的屋脊”之稱。由于海拔高、空氣稀薄，是世界上人口密度非常低的區(qū)域之一。但是對原初引力波觀測來說，它獨(dú)特的地理環(huán)境是極為合適的。
原初引力波的探測是以測量宇宙微波背景輻射（CMB）光子B模式偏振信號為主要手段，而CMB的地面探測對地面大氣環(huán)境要求苛刻，大氣中的水汽含量是一個重要的關(guān)注點(diǎn)。一方面空氣中的水分子會吸收CMB光子，另一方面水汽也會在微波波段產(chǎn)生輻射，對信號形成干擾。
“大氣越稀薄、水汽含量越少，干擾就越小，才越有希望看清原初引力波留下的痕跡”，阿里項(xiàng)目的高級顧問、美國斯坦福大學(xué)研究員郭兆林說。
