為了取得這樣領(lǐng)先的探測成果，“熊貓計劃”二期合作組在2017年初對探測儀進行了重要的靈敏度升級工作，將實驗中的放射性“噪聲”降低至原來的三分之一。項目組成員放棄春節(jié)等節(jié)假日，爭分奪秒，長期堅守地下實驗室工作崗位，直到本階段數(shù)據(jù)采集于7月17日結(jié)束。為了盡快發(fā)布探測結(jié)果，上海交通大學(xué)的劉江來教授帶領(lǐng)多位研究人員夜以繼日完成數(shù)據(jù)的分析工作。此次TeVPA2017大會是每年一度的粒子天體物理領(lǐng)域的最重要國際會議之一，吸引世界主要相關(guān)實驗組和頂級學(xué)者參加。在哥倫布的會議有350多位學(xué)者參加，季向東教授是大會主要邀請報告人之一。

目前，“熊貓計劃”二期探測儀的靈敏度已經(jīng)深入到“弱相互作用重粒子”理論所預(yù)言的暗物質(zhì)粒子存在的參數(shù)空間，即暗物質(zhì)粒子質(zhì)量以及它們與普通物質(zhì)相互作用強度的可能區(qū)域。而實驗探測距離全面覆蓋這一參數(shù)空間的核心區(qū)域，還需要一到兩個數(shù)量級的靈敏度改善。

事實上，國際上幾個主要的探測團隊都努力在激烈競爭中取得優(yōu)勢地位。季向東表示，“熊貓計劃”二期探測儀需要在現(xiàn)有基礎(chǔ)上將體量升級，同時必須通過技術(shù)創(chuàng)新進一步降低本底噪聲，力爭領(lǐng)跑探測靈敏度，率先取得重大探測成果。 “熊貓計劃”二期得到了科技部“十三五”重點研發(fā)專項、國家基金委重點項目、教育部科技司、上海市科委、上海交通大學(xué)、雅礱水電、香港鴻文基金會，以及中國錦屏地下實驗室的資助與支持。