當今正在開發(fā)的先進寬帶通信衛(wèi)星的設(shè)計、制造和部署成本都較高。衛(wèi)星設(shè)計者盡量增加衛(wèi)星的有效載荷能力，以便在投入使用之后能夠最大限度地獲取利潤。
Shin公司的新一代互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議(IP)衛(wèi)星IPSTAR總?cè)萘窟_到了40Gbps，據(jù)稱是現(xiàn)有衛(wèi)星容量的40倍。美國休斯網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)公司的SPACEWAY每個點波束的下行鏈路數(shù)據(jù)速率為800Mbps?，F(xiàn)代信息技術(shù)需更寬的衛(wèi)星傳輸帶寬。
對設(shè)計衛(wèi)星的工程師來說，這意味著：因為先進的通信衛(wèi)星要求最大限度地增加數(shù)據(jù)速率和容量，所以留給設(shè)計者的誤差余度很小。如果未能分析或者考慮到任何相關(guān)參數(shù)或者真實效應(yīng)，都可能導(dǎo)致設(shè)備性能下降，從而減少收益。與此相反的情況是設(shè)計過于縝密，亦即因為考慮了所有未知因素或者按照最差情況來設(shè)計而導(dǎo)致參數(shù)余度過大，從而增加了不必要的成本、部件、重量和復(fù)雜度。
圖1給出了傳統(tǒng)“彎管”式衛(wèi)星下行鏈路的整體示意圖，它包括了主要的部件，但衛(wèi)星部分只顯示了一個轉(zhuǎn)發(fā)器圖像。實際上，一個衛(wèi)星可能帶有30到50個轉(zhuǎn)發(fā)器。
圖1：“彎管”式衛(wèi)星下行鏈路示意圖
AAZSZSZ每個部件都有會降低系統(tǒng)整體功能的不理想性能。降低系統(tǒng)整體性能的最主要、最基本原因是熱噪聲?？梢酝ㄟ^載波功率來設(shè)置信道內(nèi)的載噪比(CNR)或者信噪比(SNR)。在特定的信噪比和帶寬情況下，可通過香農(nóng)定律來定義每秒鐘的最大信道容量(位數(shù))，但在實際操作中永遠不會達到這個最大值。為確保最佳系統(tǒng)設(shè)計，必須準確模擬信道內(nèi)所有真實存在的壞損。
仿真測試解決方案
全面、真實的通信通道仿真是設(shè)計和驗證的需要。針對衛(wèi)星通信業(yè)務(wù)發(fā)展的需要，設(shè)計人員需要更為有效的仿真測試設(shè)備，要求它具有寬帶仿真和測試功能，真實地模擬通道中環(huán)境壞損因素、以及通道中各部件對系統(tǒng)的影響。這樣，設(shè)計人員才能在設(shè)計階段有效地控制設(shè)計余度，同時滿足成本、可靠性和容量的要求。
目前，衛(wèi)星系統(tǒng)設(shè)計者在設(shè)計過程中可以使用若干種輔助工具。設(shè)計模擬和測試工具主要有以下三種：計算機建模和模擬工具、制造和發(fā)射試驗衛(wèi)星、衛(wèi)星通道模擬器。
借助計算機建模和模擬工具，設(shè)計者可以建立多種信道壞損的模型，并通過模型綜合考慮系統(tǒng)的總體性能。這些工具能夠完成基本設(shè)計，并進行性能評估。此類軟件用于臺式機和高級工作站。為得到準確的結(jié)果，即使使用最快的處理器也需要花費大量的計算時間，這樣就限制了模擬對象的數(shù)量，也限制了能夠分析的綜合壞損模型。這些模型也可能并沒有正確反映實際情況。
此外，有的公司或者單位已經(jīng)制造并發(fā)射了實驗衛(wèi)星，以便在真實環(huán)境中通過真實的硬件和軟件來檢測新的通信技術(shù)和理念。這些衛(wèi)星包括ACT、Artemis、Kopernikus、N-Star、Superbird以及Italsat F1。這些衛(wèi)星的制造成本昂貴，但它們?yōu)楫斀駥拵l(wèi)星設(shè)計的精細技術(shù)和定義方法提供了頗有價值的實驗環(huán)境。衛(wèi)星位于整個設(shè)計金字塔的塔尖，它們的性能通過設(shè)計來確定，因此根據(jù)需要更改技術(shù)規(guī)格的余地很小，同時也很難通過更改壞損機制來檢測它們對系統(tǒng)整體性能的影響。
衛(wèi)星信道模擬器把測試環(huán)境和模擬環(huán)境很好地結(jié)合起來，為用戶提供所需的精確度和實時性能。Aeroflex生產(chǎn)的Celerity CS80000寬帶信道模擬器(BCS)系列就是很好的例子。這些模擬器在實驗室中通過受控的、精確的、可重復(fù)的方式創(chuàng)建帶有壞損機制的真實信道。因為這些信道是帶有寬帶射頻輸入和輸出的實時系統(tǒng)，所以在測試過程中可以使用真實的硬件終端。和軟件模型相比，
這種實時測試可以運行更多檢測對象，進而能進行更詳細的測試。
它們的特點如下：穩(wěn)定的、可重復(fù)的模擬，帶有定義好的、受控的壞損機制；實時和全帶寬信道，能夠支持真實的硬件和快速測試時間；最壞情況模擬，可以包含任何綜合壞損模型；通過實驗室設(shè)備來最大限度地減少高成本測試或者實際衛(wèi)星測試時間。
圖2：兩通道BCS結(jié)構(gòu)框圖
