國際上對激光有統(tǒng)一的分類和統(tǒng)一的安全警示標(biāo)志，激光器分為四類(Class1~Class4)，一類激光器對人是安全的，二類激光器對人有較輕的傷害，三類以上的激光器對人有嚴(yán)重傷害，使用時需特別注意，避免對人眼直射。

上世紀(jì)九十年代初，歐美等幾大公司相繼生產(chǎn)出可供商用的半導(dǎo)體激光二極管，使激光的實際應(yīng)用價值發(fā)生了革命性的進(jìn)步。其他種類的激光器由于產(chǎn)生激光的機理過于復(fù)雜，使其體積，重量特別大，功耗高等原因，大大限制了激光的應(yīng)用。而半導(dǎo)體激光器的出現(xiàn)使這些問題迎刃而解。隨著半導(dǎo)體激光器的技術(shù)進(jìn)一步成熟，價格逐步降低，其應(yīng)用批量和應(yīng)用領(lǐng)域不斷擴大，應(yīng)用前景好。 半導(dǎo)體激光器體積小、重量輕、可靠性高、轉(zhuǎn)換效率高、功耗低、驅(qū)動電源簡單、能直接調(diào)制、結(jié)構(gòu)簡單、價格低廉、使用安全、其應(yīng)用領(lǐng)域非常廣泛。如光存儲、激光打印、激光照排、激光測距、條碼掃描、工業(yè)探測、測試測量儀器、激光顯示、醫(yī)療儀器、軍事、安防、野外探測、建筑類掃平及標(biāo)線類儀器、實驗室及教學(xué)演示、舞臺燈光及激光表演、激光水平尺及各種標(biāo)線定位等。 半導(dǎo)體激光器的一些獨特優(yōu)點使之非常適合于軍事上的應(yīng)用，如野外測距、槍炮等的瞄準(zhǔn)、射擊模擬系統(tǒng)、致盲、對潛通信制導(dǎo)、引信、安防等。由于可用普通電池驅(qū)動，使一些便攜式武器設(shè)備配置成為可能。